Por Andrew J Wood.

BANGKOK:

¿Cómo reiniciamos sensata y efectivamente los viajes y el Turismo, una industria que emplea 1 de cada 10 trabajadores a nivel mundial? Un sector que ha sido diezmado por la pandemia de COVID-19.  

Skål International Bangkok ha participado activamente en una serie de debates buscando la manera de reiniciar el Turismo en Tailandia y es particularmente consciente del hecho de que es hora de detenerse y reflexionar sobre cómo podemos avanzar y no cometer los mismos ‘errores’ de los últimos años, especialmente en lo que respecta a la sostenibilidad, el exceso de Turismo y la diversidad del mercado. Ciertamente debemos examinar cuidadosamente este último punto, ya que China registra cerca del 30% de todas las llegadas a Tailandia. No se deben poner todos los huevos en la misma cesta, ya que conlleva a un nivel de riesgo ilógico. 

Skål International Bangkok en busca de respuestas

En las últimas semanas el Club de Bangkok también ha participado en varias iniciativas locales, entre ellas un seminario web regional sobre la recuperación, y que aportó conocimientos útiles y también un debate en la web de Asia sobre Turnaround y Upswing, pero en ambos casos no se llegó a ninguna resolución concreta.  

Nuestra organización afiliada, PATA aquí en Bangkok,y  su director ejecutivo, el Dr. Mario Hardy, ha hecho recientemente una serie de observaciones importantes y pertinentes: "Aunque podemos esperar ver una severa reducción en la llegada de visitantes a Asia-Pacífico este año, y hasta el 2021 también, hay esperanza de seguir adelante. El sector de los viajes y el Turismo, como hemos visto durante las calamidades pasadas, no es nada si no es resistente, y esperamos ver un crecimiento a partir de 2021 y que continúe a partir de entonces.

“A medida que reconstruimos el sector de los viajes y el Turismo con vistas al futuro, vale la pena considerar si queremos que sea 'negocio como siempre' o si podemos iniciar nuevas políticas, procedimientos y prácticas que nos permitan ver más allá de la visión de crecimiento a toda costa. Tal vez ahora podamos dar un significado real al tan citado mantra de la gente antes que el beneficio."

Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), el impacto directo, indirecto e inducido de los viajes y el Turismo el año pasado, en 2019, fue contabilizado:

• 8,9 billones de dólares del PIB mundial.

• 10,3% del PIB mundial.

• 330 millones de empleos, 1 de cada 10 empleos en todo el mundo.

• 1,7 billones de dólares de exportaciones de visitantes (6,8% de las exportaciones totales, 28,3% de las exportaciones mundiales de servicios).

• 948.000 millones de dólares de inversión de capital (4,3% de la inversión total).

La recuperación del Turismo es el tema número uno aquí en Tailandia y todos los sectores de nuestra industria están aprendiendo con entusiasmo la mejor manera de asegurar que la recuperación sea oportuna y eficaz. Lo ideal sería antes de junio de 2020.

Los webinars que surgen con la recuperación y los debates sobre el ‘siguiente paso’ son un testimonio de la energía y el interés en volver al trabajo.

Los webinars que surgen con la recuperación y los debates sobre el ‘siguiente paso’ son un testimonio de la energía y el interés en volver al trabajo.

“SDesde que la pandemia del COVID-19 nos desterró a todos a nuestros hogares para vivir bajo llave, estamos inundados de promociones para seminarios web que prometen navegar a la industria de viajes de vuelta desde el borde de una nueva norma. El diluvio de seminarios web promete mostrarnos el camino a seguir, pero a menudo, cuando sintonizamos las charlas, no se fijan en los detalles. Evitan lo obvio y se concentran en lo oscuro, sospecho que asistimos a los seminarios web con la esperanza de que los expertos puedan ofrecer algo de sentido común tradicional para ayudarnos a sobrevivir a la tormenta financiera”, escribió.

La industria del Turismo ha sufrido un gran golpe por el coronavirus, la OMT estima que las pérdidas ascienden a 450.000 millones de dólares. El virus ha infectado al menos a 3,48 millones de personas en todo el mundo y ha matado a más de 244.000. Los principales destinos turísticos como Estados Unidos, España, Italia y Francia se encuentran entre los países con mayor número de infecciones.

La gente sólo viajará de nuevo si siente que es seguro hacerlo.

Esto lo expresa muy bien Don Ross cuando escribe "En el mundo del COVID-19, el sentido común dicta que viajaremos cuando sea seguro y cuando tengamos dinero de sobra. Eso es lo que no estamos tratando en los webinars. La pandemia está destrozando la economía de todos, pero ¿cómo garantizaremos la seguridad sanitaria para reiniciar los viajes?" 

La recuperación es lo más importante en la perspectiva de Skål International y de la OMT. La CEO de Skål International, Daniela Otero, es miembro de la Junta de Miembros Afiliados de la OMT. Daniela ha asistido recientemente a importantes reuniones para discutir cómo estructurar una respuesta para el sector turístico, especialmente en la fase de recuperación, y cuáles deberían ser las prioridades a tener en cuenta por los gobiernos.

Ya se está trabajando en los primeros borradores de posibles protocolos de reapertura aplicables a todos los sectores de la industria, una vez que los gobiernos lo permitan.

Será necesario actuar rápidamente ya que el Turismo es una de las industrias más afectadas por el COVID-19, con negocios en quiebra, pérdida de empleos, desempleo y sus consecuencias. 

La OMT recuerda que el Turismo ha sido un motor fiable de recuperación tras las crisis pasadas, generando empleo e ingresos. El Turismo, afirma la OMT, “tiene amplios beneficios que han trascendido el sector, reflejando su extensa cadena de valor económico y su gran impacto social”

Alrededor del 80% del conjunto de las empresas turísticas son pequeñas y medianas empresas (PYMES), y el sector ha estado a la vanguardia en la provisión de empleo y otras oportunidades para las mujeres, los jóvenes y las comunidades rurales, y el Turismo que tiene una gran capacidad para crear puestos de trabajo después de las situaciones de crisis. 

Desde el comienzo de la crisis actual, la OMT ha colaborado estrechamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para orientar al sector, formulando recomendaciones fundamentales tanto para los dirigentes de alto nivel como para los turistas individuales.

Para reconstruir y reiniciar los viajes, dependemos mucho del transporte aéreo. Una vez que las compañías aéreas empiecen a volar de nuevo, la industria podrá recuperarse. Se discute ampliamente cuánto tiempo llevará eso. 

Dr. Mario Hardy, CEO de PATA, dijo "la pregunta número uno en la mente de todos es, ¿cuánto tiempo pasará antes de que nos recuperemos? No es una pregunta sencilla de responder.”

Él cree que Asia dará el mayor repunte en los viajes en la región de Asia y el Pacífico en 2021, según el pronóstico actualizado publicado por PATA. Su investigación sugiere que se deberían alcanzar los 610 millones de llegadas de visitantes en 2021 (de los cuales 338 millones son interregionales). Un crecimiento del total de llegadas de visitantes del 4,3% en comparación con 2019 (585 millones). 

Es probable que el crecimiento de las llegadas de visitantes internacionales (IVA) varíe según las regiones de origen, y se prevé que Asia se recupere con las tasas de crecimiento más rápidas en relación con 2019.

Durante la fase de recuperación prevista para 2021, Asia debería generar cifras de llegada significativamente mejores, recuperándose de una pérdida de 104 millones de visitantes entre 2019 y 2020 para crecer un 5,6% hasta alcanzar los 338 millones en 2021 en relación con 2019. 

No todo será coser y cantar. Nos enfrentaremos a la competencia de todo el mundo por los turistas y nuestros visitantes habituales, incluidos los de la China continental. 

La Junta de Turismo de Hong Kong (HKTB) se está posicionando para responder con un plan de recuperación organizado a fin de dar la bienvenida a los visitantes mientras el mundo comienza a recuperarse lentamente. Para lograrlo, la HKTB organizó una conferencia web el 24 de abril de 2020 para proporcionar las últimas actualizaciones sobre el desarrollo del Turismo e introducir el marco estratégico de la HKTB de un plan de recuperación del Turismo. El Presidente de la HKTB, Dr. Y. K. Pang, dijo que la pandemia del COVID-19 ha planteado desafíos sin precedentes para el Turismo de Hong Kong y ha paralizado el Turismo mundial. Dijo que aunque era difícil predecir cuándo la industria se recuperaría, un rebote en forma de V era imposible frente a las restricciones en el extranjero y las suspensiones de vuelos.

Lo que sí es seguro es que cada mercado gastará cientos de millones de dólares, o incluso miles de millones, para atraer a los turistas, ya que la pandemia ha paralizado los viajes en todo el mundo y ha golpeado a la industria desde febrero, dijo.

"El paisaje turístico se remodelará, habrá una nueva normalidad," dijo el jefe de Turismo de Hong Kong durante su conferencia por Internet a 1.500 interesados de la industria.

Pang también dijo que, según el análisis del mercado, los turistas del continente y los de los mercados de corta distancia viajarían a sus países poco después de que la pandemia se extinguiera. La marea cambiará. 

“La recuperación pospandémica contrastaría con la que se produjo tras el brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2003,” dijo.

"En 2003, el brote de SARS se produjo principalmente en Hong Kong. En el caso de COVID-19, el mundo entero está afectado," dijo Pang.

Aunque las actividades económicas se habían reanudado gradualmente al otro lado de la frontera y la gente estaba volviendo a trabajar, los viajeros del continente pondrían mayor énfasis en la salud y la naturaleza después de meses de confinamiento, dijo Pang, coincidiendo con los comentarios anteriores de Don Ross. 

"A la hora de elegir los destinos para futuros viajes, serán más cuidadosos con el precio y favorecerán aquellos que supongan un bajo riesgo para la salud", dijo. "El mercado de MICE en el continente se ha ralentizado y las actividades se han realizado online o se han pospuesto."

“A nivel regional, los japoneses, coreanos y taiwaneses jóvenes y de mediana edad son los más deseosos de viajar, pero prefieren los viajes de corta distancia debido a las limitaciones financieras y de días de vacaciones”.

Los viajes de larga distancia tardarán más tiempo en recuperarse y el sector de salidas de Hong Kong podría no reanudarse hasta el último trimestre de este año, añadió.

El director ejecutivo Dane Cheng Ting-yat dijo que la junta de HK había destinado HK$400 millones (1.66 billones de baht) para apoyar a la industria a través de un sistema compuesto por tres etapas.

Actualmente estaba elaborando un plan de recuperación como primera etapa.

El Turismo es uno de los cuatro pilares de Hong Kong, contribuyendo con el 4,5% del producto interno bruto en 2018.