Después de un paréntesis de cuatro meses, Skål Internacional Bangkok volvió a reunirse en un almuerzo y un tema discusión sobre el 'Reinicio del Turismo' en el Hotel Pullman Bangkok King Power.

El presidente del club, Andrew J. Wood, comentó sobre la reunión: “Con 51 días y ninguna nueva infección local de COVID-19 en Tailandia, aunque aún lamentablemente con las fronteras cerradas y pocos vuelos permitidos para entrar y salir del país, tomamos la decisión de tener nuestra primera reunión presencial. Con escasas evidencias de que el virus siga activo en Tailandia, tomamos sin embargo especiales precauciones para restringir el acceso sólo a los miembros e invitados registrados y con los que se pudiera contactar. También se procedió al registro de llegada de todos los asistentes, se realizaron exámenes de temperatura por imágenes térmicas a la llegada, se prestó especial atención a la distribución de mesas y asientos, y se implementaron protocolos de higiene más elevados y protección para todo el personal del hotel con máscaras, escudos y guantes”.

“El Hotel Pullman Bangkok King Power hizo un excelente trabajo manteniéndonos a salvo en nuestro primer encuentro presencial después del confinamiento. Nos sentimos seguros, protegidos y con la confianza de estar en un hotel bien gestionado. No hay garantías en la vida, pero sentirse seguro es una parte importante de los viajes hoy en día, incluso si es sólo salir de tu casa”. 

“Pudimos dar la bienvenida a todos en el primer almuerzo presencial post-COVID y hablar de los retos de la reanudación del Turismo en Tailandia. Gracias a Jerome Stubert GM por todos los preparativos estupendos y a nuestros ponentes, patrocinadores y a todos nuestros socios e invitados por su asistencia,” dijo el Presidente del Skål International Bangkok.

El almuerzo comenzó con una breve presentación del Servicio de Alojamiento Kingsmen sobre el Programa de Formación de Buena Higiene por el COO Claus Enghave y el MD Prem Singh. 

En su artículo, el periodista de Travel Weekly Asia, Vincent Vichit-Vadakan, informó “Como señal de la disminución de la preocupación por el distanciamiento social en Tailandia, el club Skål International Bangkok organizó su primer networking y un pequeño coloquio para estudiar un tema que nos preocupa a todos: la reanudación del Turismo”.

“Esta vez, sin embargo, las contundentes preguntas del moderador y veterano de la industria, David Barrett, alejaron a los panelistas de los clichés. Barrett empujó a sus invitados a abordar cuestiones de gran alcance como el dumping de tarifas, las amenazas a la sostenibilidad, el retorno del Turismo masivo, el potencial del mercado interno, y el papel de la tecnología en la reactivación de los negocios”.

Willem Niemeijer, Presidente de Yaana Ventures, en su evaluación sobre las perspectivas de una prohibición prolongada en los viajes internacionales, dijo: “Creo que el futuro va a ser muy oscuro si las fronteras se cierran durante seis meses”, observó. “No creo que Tailandia pueda sobrevivir, y mucho menos la industria del Turismo. Significaría llevar a Tailandia de vuelta a la década de 1970”.

El ex presidente de Skål International Bangkok, Willem Niemeijer, se refirió posteriormente a la posibilidad de llegar al mercado interno, que es ahora el centro del programa de recuperación del Turismo en Tailandia, ya que sus fronteras permanecen cerradas a los turistas extranjeros. “No se trata sólo de bajar los precios sin ninguna razón en particular. Tienes que llegar a un punto de precio más bajo para conseguir el mercado interno y conseguir clientes”.

Nos sentimos honrados de contar con la presencia del Presidente de Skål International Thailand, Wolfgang Grimm, propietario del Anana Ecological Resort en Krabi, quien es un apasionado del medio ambiente y de la forma en que nosotros, como humanos, interactuamos con la madre naturaleza. Al margen de la reunión, me dijo: “En un mundo post COVID-19, debemos considerar la manera de lograr un futuro más sostenible para el Turismo. El Turismo ha llegado a un punto crítico global que presenta una gran oportunidad para evaluar las lecciones y las consecuencias. Es importante tomarse tiempo para considerar un restablecimiento de nuestra industria, en lugar de volver a las viejas costumbres. Necesitamos comprometernos a movilizar a la comunidad local con actividades sostenibles pequeñas y fáciles de lograr que beneficien a todos”, dijo.

El Travel Weekly Asia destacó los viajes de lujo, la tecnología y el marketing de nicho en su informe sobre la reunión: el director general de IC Partners y el presidente del Comité de Viajes y Turismo de la Cámara de Comercio Americana, Charlie Blocker, cree que se está produciendo un ‘cambio sistémico’, haciéndose eco de un mensaje lanzado por la Autoridad de Turismo de Tailandia y el Ministerio de Turismo sobre la búsqueda de turistas influyentes.  “Ya les hemos oído hablar de calidad por encima de la cantidad, esa es la verdadera religión ahora. Blocker también señaló la recién creada Asociación de la Industria de Tecnología de Viajes de Asia, respaldada por Agoda, Booking.com, Expedia y Airbnb, que trabajará con las autoridades gubernamentales”.

Christian Stoeckli, General Manager at Diethelm Travel Thailand, predicts that customers will pay for enhanced health measures: “We are sure that consumers are ready to pay a little bit more. International travellers are looking for health and safety procedures that they can trust". He also emphasised the importance of identifying niche markets: “What do Thai people want?” he asked. “Do they want a farm stay? A photo stop? You need to be a little more creative. We're thinking of family holidays, kids' camps, kid stays”.

El Presidente de Skål International Phuket, Robert de Graaf, que también asistió al almuerzo, planteó la cuestión desde el punto de vista de la salud por encima de los beneficios, y expresó su preocupación por el hecho de que estamos retrasando la reanudación del Turismo con países que tienen un buen historial en el control del coronavirus. Señaló que, aunque no sería aconsejable reiniciar los vuelos internacionales con todos los países, sin embargo, hay algunos que lo están haciendo muy bien. No debemos tomar una decisión general que es una oportunidad perdida para reiniciar el Turismo y empezar a proteger los puestos de trabajo una vez más.